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▲梧州六堡茶
一、治病救人
陈大合五大三粗其貌不扬，可制茶手艺在十乡八寨首屈一指，制的茶即产即卖抢手得很。当地前些年有部分乡民下南洋闯荡，行囊里必备出自陈大合之手的“陈记六堡茶”。
这天，陈大合背负闲时采集的草药去大寨子赶圩，卖完返回见街旁有堆人正围着新贴的告示交头接耳，便凑上前念道：现有家人上吐下泻，八方求治不愈，盼高人出手，凡治愈者愿奉银五百两。悬赏人：孙聚才。
他按告示上的地址一路寻去，见那里是栋气派的“孙宅”。表明来由，家丁连忙禀报，孙老爷亲自出门迎接，叹道：“至此定居一年来，夫人一直肠胃不适，真急煞我也！”陈大合忙随他进见病人。病榻之人面黄肌瘦，脉象紊乱。一番望闻问切，陈大合心中了然，让孙家人随他取药。
陈大合回家在后厢房忙活了一袋烟工夫，配出六包中药交与孙府家丁，叮嘱开水煎服，连用一月。家丁付给银两，陈大合拒绝，直言不痊愈分文不取。
夫人依嘱按时足量服药，半月即见效，食欲渐生，睡觉安稳，多种症状缓解；一个月后，吐停泻止，元气恢复，色如常人。孙老爷大喜，命家丁抬银五百两亲自上门酬谢。
陈大合伸手自两只银箱中只取六锭，说：“那六包中药就值这个价，十二两足矣。”
孙老爷连连拱手，再三请求收下，无奈陈大合心意已决，便退了一步：“你看这样行不行？余银我先替你存着，利息照算，兄弟可随时支取。”
大合挥挥手：“反正多出之银不关我事，随你处理。”
孙老爷再次谢过躬身辞别，没走几步回头低声问：“冒昧讨教，我留意那中药，特别是熬出的药汤，观其色，品其味，颇似茶叶，却是为何？”
陈大合嘿嘿直乐：“老爷说的没错，那中药主打成分就是茶叶。”见孙老爷膛目结舌，转而又问，“您听说过老茶婆吗？”
孙老爷摇头。
陈大合告知，老茶婆乃霜后茶树的老叶残片加工而成，外观口感皆比正品茶次得多，却对修复肠胃，治疗水土不服有奇效。
“兄弟化腐朽为神奇，孙某钦佩之至。”
二、不负厚望
新茶行将采摘，这天，陈大合正在自家茶园旁美滋滋展望好收成。忽听身后两声轻咳，原来是眯眯含笑的孙老爷，山脚停着一辆马车。
孙老爷简单寒暄后切入正题：请陈大合到孙府帮忙。他自落脚此地，便着手投资兴建茶厂，眼下业已完工，万事俱备，惟缺总茶师把控全场。上次夫人得救，后经打探方知陈大合不仅对草药内行，更是制茶高人，实乃天意安排，故来相求。工钱可按其他茶师的十倍开给。今后凡茶厂所产六堡茶，均标注“陈记”二字。
陈大合推脱道：“雕虫小技怎堪如此重任？还是另请高明。”
“茶厂兴衰仰仗于你。你若不应，孙某宁愿下跪请求。”孙老爷说着一个膝盖已弯下，惊得陈大合慌忙搀起：“折杀人了。我依你还不成吗？”
陈大合如约到厂，孙老爷亲自带他参观茶厂环境、设施、规模。孙老爷为他提供了独立的坊间，还配给一名助手小陈，凡由他手中经过的茶，均照工序单独制作。
孙老爷忽然叹息道：“新茶行将采摘，我担心工人手艺不精，糟践了今年绝好的茶青，弄得茶厂出师不利。”他试探着请陈大合在揉捻这道工序上做个示范，带一带那些新招的工人。
陈大合并未推脱，满口应允。
孙老爷深知，六堡茶共有杀青、揉捻、渥堆、复揉、干燥五道工序，陈大合最得意的便是“揉捻”。经他揉捻过的茶叶，条索紧细、圆直、匀整；色泽黑褐，明净、光亮，一上眼便知是茶中上品。而今陈大合应得痛快，孙老爷愁云顿散，眉开眼笑。
说干就干。第二天是个晴天，陈大合起大早采一篓新茶，杀青过后在坊间摆开阵势，面对一大群工人展示揉捻技艺。
陈大合手掌不大，十指又短又粗满是老茧，却能在硕大的篾箩中麻利地游走，跳动，按压，捧起，一如瑶家少女轻盈欢快的舞蹈，又似在弹奏优雅婉转的茶歌。那些翠青的叶片在灵巧的指尖指挥下翩翩起舞，欢腾雀跃。
陈大合边做着演示边细细讲解。为了便于大家领会，他让助手小陈上台，手把手分解、教导动作要领。
孙老爷混在工人中间，亲眼目睹着陈大合的掌上功夫。陈大合自然早看见了他，用眼神打过招呼，继续如数家珍：“揉捻是整个制茶工序中的重要一环，它讲究眼到手到，刚柔相济；更讲究意领神会，心无杂念。将心入茶，将神入茶，切忌偷工省力，这样才能释放茶中活性，赋予特有韵味。总之你若不负茶，茶定不负你……”
这一年，茶厂遂孙老爷所愿开年大吉，赚了个盆盈钵满。陈大合本就名声在外，现在又铁面把关，不让一条劣茶流出厂门，“陈记六堡茶”愈加享誉八方，不仅卖到省城，还吸引来外省茶商。
次年孙老爷采纳陈大合的提议，在之前毛茶基础上进一步精细加工，将成品分为精茶、优茶、香茶三个等级，依级定价，得到了茶商普遍认可，订单大增。孙老爷欣喜之余，向陈大合透露下一步办厂思路：为稳定茶厂原料供应，他要设法收购茶农手中的零星茶园，年前将厂属茶园地亩较上年翻番。
到十一月底，茶厂生产进入扫尾，而陈大合手头所有事务均已完成。为犒赏他为茶厂立下的汗马功劳，孙老爷给他放长假，许他外出游玩一个月，配给一辆马车，一个马夫兼随从，规划好线路，所有花销包圆。
盛情难却，加之陈大合刚好早有意走出大山开开眼界，便叮嘱儿子照顾好家，欣然领命。
▲六堡茶
三、暗渡陈仓
主仆二人一路游山玩水，这日到省城下榻一家大客栈，见前台柜上摆有紫砂罐装“陈记六堡茶”，陈大合立马来了兴致，用手一指吩咐小二：“上‘陈记六堡茶’！”
小二忙跑来从紫砂罐中取出少量茶叶置入盖碗，又打来开水悬壶冲泡，嘴里念叨着：“客官好眼力，好口福！这茶今天下午刚到，是一顶一的好茶。”
陈大合让小二倒掉前三泡，将第四泡捧于掌中，揭盖，先观，后闻，再品，却忽然拧起眉头：“这是正宗的‘陈记六堡茶’吗？”
小二说：“绝对错不了，货是我卸的，送货的还是之前的那个梧州人。”
陈大合没吱声，移过紫砂罐，上下左右打量，然后取出箬叶裹着的茶叶，打开，倒出少许摊于左掌，一根右指轻轻划拉着。可见外形条索紧细、圆直、匀整的约占四分之三，而不够紧细、不够圆直、不够匀整的约占四分之一。他确信这是“陈记六堡茶”，又不全是。于是长叹一声：“好好的六堡茶，糟蹋了！”一抬手泼掉碗中的剩茶，吩咐随从回客房休息。
陈大合一夜难眠，继续游玩的兴致早跑了，第二天打道回府，经过两天一夜长途跋涉方赶至茶厂拜谢孙老爷。孙老爷不在房中，倒撞见小陈在此悠然喝茶。小陈慌了一下很快平静下来，解释说，孙老爷外出操心收购茶园的事，一时半会回不来。还坦言他是孙老爷的外甥，一直在帮舅舅照看生意，如果有事他可代为转达，说完冲了杯精茶捧给陈大合。陈大合啜了一口，叹道：“茶还是原来的茶，可味却不是原来的味了！”
小陈诧异道：“师傅说笑了，这可是您亲手做的茶呀。”
陈大合没有接茬，而是让小陈传话给孙老爷，他车马劳顿尚需休息，三日后再来拜见。
小陈是孙老爷的人，从他那肯定听不到真话。陈大合转而连找三个放假在家的工人，询问之前的产茶情况，可他们都称未见异常。第四个人对陈大合一向敬重，犹豫再三方才道出真相。
陈大合离开后，孙老爷找了十个工人加夜班，将本已分好级的“陈记六堡茶”重新包装，按四分之一的比例，往精茶中掺入优茶，优茶中掺入香茶。最后，凡参与的工人都得到一两银子“封口费”。
困扰多日的疑团解开了，在客栈的判断也得到印证：安排出游其实是想支开自己，以便背后做龌龊事。陈大合心里一阵苦涩——该考虑与孙老爷分道扬镳了。
闷闷不乐回到家，儿子神色慌张：“爹您回来的正好，姑父叫人打了伤得很重，我正打算去看呢。”
他忙带了些银两赶往十里外的姐姐家。姐姐哭诉，前几天来了一伙地痞，说他们老大看中了她家茶园，必须出卖。这两亩茶园是夫家几辈人传下来的，况且出的价太低，姐夫自然不愿出手。这伙人撂下狠话，三日后不卖也得卖。昨天他们又来了，对还是摇头的姐夫一阵拳打脚踢，扬言再不合作，就将他家房子茶园一把火全烧了。姐夫生怕这伙人说得出做得出，只得在契约上摁了手印。
陈大合盛怒之下要去报官，姐夫挣扎着阻止：事已至此咱惹不起那伙人。陈大合只好忍气吞声，留下银子给姐夫治伤，称还有要事便匆匆告辞。
他联想起孙老爷要扩大茶园地亩的事，地痞强买茶园会不会与此有关呢？便沿途打听有茶园的人家，他们无一例外近期都有类似姐姐家的遭遇。最惨的一家房子被烧，还烧死了一老一小。官府认定是自家失火所至，不予追究。
陈大合最担心的事还是发生了。所有的矛头都指向孙老爷，是他试图借恶人之手，称霸一方茶界。可是，六堡茶一旦掺杂了虚假甚至邪恶成分，怎么能保持原有的韵味呢？
第三天早上，陈大合按时来见孙老爷。孙老爷大吃一惊，陈大合被儿子搀着，面色腊黄，走路摇晃，右手缠着纱布吊在胸前，不住地颤抖，忙扶他坐下：“我听小陈说你是好端端回来的，怎会如此？”
陈大合哭丧着脸：“昨日上山采中药，不想被毒蛇咬了，为了活命，我只能……剁去中了毒的中指。”
孙老爷唉声叹气，满脸的悲悯怜惜。
“我没了中指，整个右手基本废了，还抖个没完，肯定再干不成揉捻的活，我怕是没办法再留下来帮您了。”陈大合艰难地说着，流下了眼泪。
孙老爷急了：“兄弟，节骨眼上你可不能撂挑子啊。”
“不是我撂挑子，往后啥也干不了，我不能占着茅坑不屙屎，白拿您的工钱不是嘛。”陈大合言辞恳切，直怨撞了霉运。
孙老爷让他先别急，一切等养好伤再说。他给陈大合开了张五百两银票，可陈大合一甩手走了。
▲六堡茶茶园
四、请你喝茶
陈大合手抖是装的，被蛇咬是编的，剁了中指却千真万确。如此痛下狠手只为有充分的理由离开孙老爷，不再与恶人为伍，同时避免惹恼了他给家人带来灾难。笑里藏刀的人啥事干不出来？
说话间又到春茶采摘季，孙老爷适时探望陈大合，询问伤手恢复没有，言下之意如果可以马上回厂。陈大合将中指残缺、不停哆嗦的右手抬起。孙老爷安慰一番只好作罢。
回头，新茶陆续收购进厂，孙老爷无奈中只好让小陈顶替陈大合，可学技两年小陈只会点皮毛，与陈大合的技法相去甚远，更缺少陈大合身上的正气，难以独挡一面。最要命的是，茶商们发现茶厂没有陈大合坐镇，质疑起“陈记六堡茶”的质量，嚷嚷着要取消订单。
孙老爷预感不妙，再求陈大合出山，哪怕什么也做不了，只要人在茶厂就行，工钱分文不少。陈大合没料到孙老爷来这一手，只好婉言容他再作斟酌，明天回话。
老爷次日从早上等到下午，眼看日薄西山，终不见陈大合，实在着急便坐了马车去请，见陈家关门上锁方有所悟，跌坐在地。
再说陈大合携家人远走高飞，隐姓埋名，凭着在茶厂攒下的银子，于百里外的小镇盘了个铺子卖起茶叶，主打“六堡茶”。行家出手，不出半年生意便风生水起。
这天他惊闻一个茶商谈起，孙老爷死了，一家四口惨遭灭门。孙老爷其实姓古，早年去南洋谋生，因嫌采矿太辛苦，便转入黑帮做起白粉买卖，江湖人称“古小三”。后来，心贪手狠的古小三刺死“老大”抢了保险柜，潜回梧州六堡化名孙聚才开起茶厂，同时借机将黑钱洗白。“老大”的兄弟咽不下这口气，辗转找到了古小三的隐匿地，雇来杀手灭了古小三全家。
陈大合悄悄去姐姐家，坐实“孙老爷已死”的说法，还得知县里知道孙家钱财来路不正，已将茶厂充公，强买的茶园还与茶农。陈大合非常高兴，忍不住跑到茶厂大门附近，想找个熟人打听厂子近况，冷不防两只胳膊被人擒住：“这下看你往哪跑！”
陈大合魂飞魄散，一扭头，认出是在茶厂做工的两个后生，忙道：“你们干啥？我是陈大合呀。”
“找的就是你。走吧，孙老爷正要请你喝茶呢。”
陈大合大惊失色：“孙老爷？孙老爷不是死了吗？”
后生对望了一眼，不动声色：“死不死的等会你就知道了。”不由分说架着陈大合进了厂门，往右侧那间木屋去。
莫非我重新落入了孙聚才设的局？陈大合百思不解，心里乱糟糟一片。
木屋的门开着，窗前现出一个人的背影，正品着茶朝远处眺望。后生毕恭毕敬：“老爷，陈大合找到了。”
那人转过身来，是个生面孔，一见陈大合眉开眼笑：“太好啦！”随后拿了张条子给后生，“领赏去吧！”
“大合叔，回头见！”两后生挥挥手，扑哧而笑，连蹦带跳走了。
陈大合脑子发懵，半天转不过弯来。
“快请坐，我来给您沏杯茶。”那人朝茶桌旁的木凳做了个手势，眼睛笑成一条缝，“忘了介绍，我姓孙，是新任的县长。”
陈大合忙起身行礼，县长止住他，给他冲了杯精茶，说早知有陈大合这么个能人，一手制茶绝技，行事坦荡正派，堪当厂长一职。可此人在数月前突然失踪，无奈之下他只好悬赏寻人。所幸启事刚贴出人就找到了。
县长递过一张启事：“六堡茶是老天爷赐给梧州百姓的金饭碗，得珍惜它呀。茶厂交给您，六堡茶必将韵香流转，传承世代。”
陈大合浏览着启事，眉头慢慢舒展，托茶船的手因为激动微微颤抖。他揭开茶盖，扫一眼茶色：红浓陈醇，纯净明亮；抿一口茶汤：柔润清爽，韵味绽放。
发表/获奖记录：2022中国故事节-首届广西梧州六堡茶故事会（成人组） “中国好故事” 。
（作者：徐国海）
